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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……% \2 ?! k0 W+ b# _+ I
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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: F2 @, R/ A9 Y2 b, u 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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7 k2 ~. G- [/ \* x. O* E+ J y 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。0 d4 ]. [, D5 I3 G. K) \
6 O( d5 c; @! a- h' f 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!% r% ^3 D3 }3 a* X2 J F
& G+ B$ w7 S3 S9 N1 q. f4 F& S" u 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!; x) t, A9 C9 q8 g; f9 i
6 c0 ^4 U3 a7 u 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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( w8 o& _; Q, {- q6 s; t 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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# F/ |# o3 Z+ e9 z6 R( A# q( z/ s 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!" p1 [$ P3 ?. M, _. [2 `
! M6 M% @' ^- f, @4 D. l, ] 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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; U! `, j- X7 `3 O) V& g7 M 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。2 z i0 Y; z. Z" @$ X2 M
3 k6 ^ r( Y4 q c9 \ 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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+ A. t4 S& B" e 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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* O" x+ L* z' [( \ 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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# g" g1 K- v* D2 `, L' w s5 L 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。$ k; a, M2 @. D4 k1 d+ n5 v3 F
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?6 B2 v% Z$ P: N% Z9 {4 u/ Z9 _
5 k: L0 F8 V1 N; Z* { 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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1 B% r7 f- O: @$ z: O5 n ~ 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」, b* X, T8 p% \$ h5 J( a
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不久,一辆华丽的马车驶近。! X' H% C+ p$ y8 ^+ O8 Z& G
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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1 D0 r# F* }3 a) ]( Z u1 Z8 z3 H* J2 e 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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3 n3 K1 [8 w* o) R9 s' f6 U5 X8 } 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。1 N& F6 n7 Q+ b% [6 r4 m: {
4 H0 r/ x# \/ G5 A! s 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」$ ]8 B7 |% y" X y5 h
* p! V3 H" A) ~2 [ 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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) m" x2 D' q4 z8 h 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!, J) I8 E' j! u6 r9 V
: j9 w* @( T6 p; [ t 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。0 U f9 b2 g1 @/ n8 t6 U
* O( Z$ a. o$ f; \7 }2 ?* ~) L 「什么病?」
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6 h1 u% W. E3 U; x& v6 e, l- } 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。) Z9 }( |$ H$ G& _! w
- E4 m1 H( O. _& s 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。1 B5 p) C8 t3 ~& Y5 z. N2 J3 w, S9 N. B5 @
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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+ V' g: o% G/ Y4 D# e5 X 心病?!这是怎么回事?
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/ p) A U3 D: I" Z3 W 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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& q0 [# A3 y* v. s/ o8 ] 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。2 z, z5 T0 E& B% A+ s+ i
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「妈──妈──」5 y) B& N) Q! n/ e* S r
7 x+ v' }% D3 ?( d+ s) A 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。' U% H: t( j5 B4 R4 Y K4 h
& [* M8 X; O0 { M2 B* V9 a: l 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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2 Z. }8 r. y9 n/ L, ?- k4 x/ ?* p& } 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。* [/ b5 }( N: F
# S% H% f2 a( u& g2 c 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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! y. M9 [/ S$ s7 x, ~7 S3 S) r 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。# J6 _* W, i8 D. y- E0 l4 z
: k% {9 \4 o0 r 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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0 _0 S6 D l' B8 H 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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, V% N# ]2 c" C0 w' a/ {6 h 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」$ G2 Y o6 r& X( W F% |& s: v; j
1 E4 ~; i9 S, G4 o 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」& |0 K+ W8 I" M
1 {, C* m |% x. t: g9 v/ k 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」# S/ n0 `+ m, j
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。 K2 ~5 L$ Y0 Z5 f6 a" @
" Y- U2 T7 L0 O$ X9 d5 ` 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!+ u6 m0 |" K+ |9 a! [8 H
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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1 T* C# c. _2 l3 Y, _- W" G7 n0 [/ x. g$ ^ 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」9 J' b2 \2 i; |" S
& D1 m, `$ U* p 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
7 U% c" k8 v q. k6 F9 |, Y
, F3 n7 @0 d, M7 k$ i 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。( E5 m1 \$ E" S( n% k9 j5 [
) p; P- J+ \# @$ R( \ 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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2 V7 r1 o+ m/ K$ u: ^6 T' I" x, } 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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- Q6 H: V, A! Q! ] 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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! T- a! B9 z( ^0 w; Q: J5 I; w 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」: o* |( o, X) h: D
[, E5 p& U/ q/ r" @$ U R 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」7 `, Z8 h( p( A4 m( U' d& f
. j& V6 ]9 G" c1 d( c 「你答应老夫人了?」
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7 P7 j5 M: S1 U! `, X2 G6 L L, O 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」! P3 g5 m: r; W
* c. T$ g! |4 w& H 「什么?!」韦恩震惊不已。; r% w6 A$ Y& c+ U `
2 x3 e m; A+ E( S6 v- c 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?9 S& C! w; c9 p5 E
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」- q3 Z3 } x4 l
: L% e: Q6 U9 t+ H* W+ B( R8 @ 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。2 o+ i+ @, J8 y4 N* i% p
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。, `: m y' C( r" o+ s5 Q
. T( g4 _$ L) m5 |6 L 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」' O* W3 b# d$ S8 E: Q. v
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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: R& M, l P: [4 \; Y 「怎么说?」4 d. }1 J; L5 @+ R) k8 P: Z
! W' C v ~4 ?+ E' V* N& Q 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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9 W! V( ^4 O( F8 ^/ d$ }0 G 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。8 L# u! [' b h( [ G& c
% |$ y- G! F/ Q3 c$ V9 w, D/ C 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。7 F9 A. H/ n- p6 \9 G# T _1 S
3 Z4 N I" a! C! d* p. m9 ~ 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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; [: n9 \4 | L 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。3 D' h1 s* v9 t6 H1 W. p
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。- h# E4 E$ x' z0 @5 D1 k
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。5 X j# U* k6 ?& n' k" x
, `7 d* {( I. w9 m/ J) F 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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/ ^& @0 K1 q& c4 ^ m3 Y/ F4 f 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。& O# E1 _6 S4 g2 v0 x# }* r# F
5 J* }1 S. `9 M; R 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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6 |7 b/ J: {6 l4 r+ g. ?7 S 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
; s# N2 b9 o2 w1 r* M7 o
0 G) w n! P6 I2 Y: p& F 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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8 e' `8 m* |& E. a3 }( c! i+ A8 i 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」1 K' A! T. i$ a' O2 n& O
7 @7 e- L5 d0 F! o3 y 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。5 @' G$ Z# n2 m+ q9 o" W
9 e* `* V5 g9 {7 O( L' ^+ y 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」( v/ @( S! }, |2 s& b- x! \1 d: Y
$ b% u! c7 r( H; X# ?3 ] 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。0 x3 S, H5 K5 j. T& T
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。' _' p Z- M8 K, K: q* ~) l) M
8 C, C% L% N2 E6 q5 w% n$ _ 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」3 D2 a4 ~9 `8 S
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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6 K7 [5 [9 b% ^& g/ F. `/ ^* ^ 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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4 E" I6 O% f$ L$ h {' L. x 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」# P( P" L0 C" v' n0 u
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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* A/ M+ m" E0 S/ [/ S 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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+ N4 ?, E4 f' b9 G7 E) S 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。+ }. Y- K* {8 U+ t
& l+ ^ A9 U% G- p, E# i. | 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。! @- S, p6 Y7 X% w$ l
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。, m; G7 t9 v: W1 f
* @% t% l- v3 z8 ~ 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。, W- `1 T% |: J3 v& m
( a6 Y" |; x! }( Q' O5 C 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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, L. k* D9 y, O5 F 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……9 n# j& S0 E( j
: q1 m, f2 T1 i- y% z% e 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。+ d# u' I: N2 A4 `& |, ?0 [
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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! ^1 r/ X! @4 o! o: J2 V8 J3 ~ 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。5 J: P2 l; {: w
# y) w7 `! i- ?! s8 l2 I( R# H8 g+ f% E: c 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。' T9 b2 W3 f) S2 s o, f0 q
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!7 B& r+ w0 P* i6 J
1 |7 G) C' c5 ~& Z0 m! s 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!* z1 ^( _( ]2 K1 [
1 _3 f' W M" D 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。: i; _7 l( R/ ?+ M( @
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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: i0 l" X& X- p. C! |& _ 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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4 J$ Q: E, m$ m6 \& s, H, @( ?: u 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。+ B- G6 w: u$ ]" O9 O
6 {# z( |8 q" a, z6 i 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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8 j; c. Z) x V, O2 i) A% R 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?, z8 V P6 [9 \' P8 s( x% [$ ]
. \1 A9 N/ T9 w& T 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」0 y* V5 b# r- t4 u7 C* N* K
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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0 C# b7 o, V8 T' s, }& g 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。7 m% B6 n) @4 S, \+ R; Z/ |/ x7 I
+ m& L+ {3 e# C 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!9 ]! K8 p2 Q% B" N% ^/ J5 H B
% a6 _" D6 h- {- Q2 m3 g2 f$ W+ t 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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; l! z5 i1 K+ v) F8 [5 o 「贝琳,救我……」
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2 ~: i8 f# ?+ g6 E$ }) R 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。 d. f6 B" U- _3 R
0 R/ _1 c& C+ Q( U) [ 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!& V% l: {1 R8 r7 F2 H
2 a2 w9 M( k3 t 第二章* J' U" c) H! m6 l
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「菲亚,别慌,我这就来了。」1 R. \& ~. z }1 j, `* ~
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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. K0 ^. s( v$ X2 y+ C5 p( `! B* ]7 \ 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。* ?! H, ^; i/ A; A% w
7 Y" ^, n1 @; x7 V$ b+ [ 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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: E+ I! K `3 L 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。$ I0 P4 {0 f( r6 @: w2 j
+ a `, h/ d$ u, G# V* M$ c 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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. f1 e+ k }+ S/ _6 G& ?1 a 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!- R# c6 c- f2 O8 y4 L) c5 l
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。' Y6 y* J/ \. T1 v* d
) c- y# {7 o8 `3 \ 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──6 a5 I; P3 h5 O7 d* O
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。1 F/ J. Y$ f S7 V
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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5 n1 L* ` v# ^, | 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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* k! O' N8 t; x 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。" n% C: x" t3 e0 E
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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& o* g/ r1 T1 S L 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」! V5 s% n8 B% @* ~5 I5 B( H9 k, {6 g
3 _# i8 h6 l1 @: }" k! \6 \% H! ] 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。* ?1 N- ~5 T; s/ J
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!. [8 ^+ G3 M/ [' Y
3 `- d" ]/ _: X ~- h6 n( [ 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。1 L, B2 f) r, [6 k' o
- A2 K8 a5 z% `: F7 S 「不是不是,我不是你的妻子。」9 E/ v4 q1 Z& q, l2 c& v
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!* r! h4 g4 d( b
6 s g7 A p0 D7 o, z$ ~ 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。2 {! \' a1 i) p* o) d" G, X; l
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「很抱歉,菲亚不适合你。」) L i2 o( u' q1 w& S3 L* i8 ]
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。$ l+ V1 N7 {, g# p
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。/ K3 z l0 l& ]
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」$ u0 x) C* W0 z9 u" m. s) c/ E
( F! T: w. K6 r, y! C 「换取赎金?!」! F9 l" f7 V! ?6 }! y- e0 S
! m1 C# X- H; c2 R; ?( ] 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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, A$ a% z/ L7 n, `2 |4 \ 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。& u; s6 C2 v) {9 O# L7 s
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。. H% v" m" \, S2 f0 ^
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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. p! e7 d8 N; Q: }/ t 「她。」
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0 h* O* [! G- ^* Y5 v6 `4 _0 v 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。/ j0 J8 l+ W$ |7 D/ q6 U
4 N; X; U: `! G, v7 S# h 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。8 I0 z+ ^$ ?* `9 U/ {
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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4 y' s# \" m! R 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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: X7 }* ?- i6 N3 P 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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2 j; J0 H; A( S8 V' I3 V3 l+ [ 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!3 {: b; C* r$ i+ h2 v g4 _
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?: i( P1 g5 r1 J, I
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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+ E' C) Z: Y! |5 T! T6 ] 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。$ Z# Z+ R) n$ N
V0 }' M. b9 _# c 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」4 f; ]9 V0 O( w. k: F- Z
" n2 r2 e; V$ I) P0 c1 f; b 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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